Pour profiter de l’hiver, rien de mieux que de partir errer dans la nature avec son snowboard/splitboard et flotter sur une épaisse couche de neige folle en descendant à toute allure une montagne vierge et déserte. Trop beau pour être vrai? Pas du tout! Le hors-piste ou backcountry est bel et bien présent au Québec et ce, aux 4 coins de la province. Voici 5 destinations Hors-piste québécoises qui, selon nous, valent vraiment la peine d’être visitées.
La Réserve Faunique des Chic Chocs
Parler du snowboard hors-piste au Québec sans mentionner la Réserve Faunique des Chic Chocs, c’est comme un gâteau sans crémage… C’est un peu sec. À une dizaine d’heures de route de Montréal, c’est un endroit carrément paradisiaque et surtout, un endroit où la neige ne manque pas en hiver! Regroupant une grande variété de montagnes et d’emplacements où la neige fraiche est toujours au rendez-vous (même parfois des semaines après une tempête), le territoire des Chic Chocs a tout pour transformer votre prochaine aventure de snowboard en véritable rêve.
Jusqu’à 500m de dénivelé et des centaines de descentes répertoriées éparpillées sur plusieurs sommets tels que le Mont Lyall, le Mont McGerrigle et plusieurs autres jusqu'à Murdochville. En d'autres mots, les possibilités sont infinies!
Ce qui est cool de cet endroit, c'est qu’une fois qu’on y est, on a l'embarras du choix au niveau des destinations potentielles à aller rider. Ceux qui préfèrent les grands espaces aimeront les vastes champs de neige de la Grande Cuve sur le mont. Albert ou sur le mont. Vallières à Saint-Réal. Les amateurs d'adrénaline s'amuseront à dévaler les pentes du Mont Lyall ou les couloirs escarpés du Mur des Patrouilleurs, sur le Mont Albert. Il y a beaucoup de possibilités tout autour des Chic-Chocs, autant pour les nouveaux initiés que pour les riders expérimentés.
Parc National de la Jacques Cartier
Contrairement à la région des Chic Chocs, le Parc National de la Jacques Cartier est un endroit assez visité, probablement dû à sa proximité de la ville de Québec, qui n’est qu’à environ 30 minutes de route. Ceci dit, nous estimons que c’est un avantage de cette montagne, qui offre tout de même des paysages à couper le souffle et des possibilités de snowboard hors-piste hors du commun!
Avec la popularité du hors-piste depuis l’hiver 2012-2013, le Parc National de la Jacques-Cartier a grandement développé cet aspect dans sa vallée glaciaire. Deux secteurs du Parc sont accessibles pour la pratique du hors-piste, totalisant 150 hectares, soit le Belleau (le plus grand des deux) et le Matteucie. Le secteur Belleau offre un terrain de jeu de plus de 100 hectares et une altitude de 300 mètres. Le secteur est accessible depuis le stationnement du Centre de Découverte et de Services en traversant le pont Belleau.
Situé à 7 km de là, le Matteucie, secteur plus éloigné du parc, est selon nous le plus intéressant. Rempli de bouleaux matures, d’un environnement sauvage et constitué d’une pente en constante augmentation, les sensations fortes sont au rendez-vous. Couvrant 50 hectares (0,5 km2) de terrain, le secteur présente une élévation de 330 mètres et, malgré sa proximité de la ville, offre tout ce dont une aventure dans l’arrière-pays a besoin pour être réussie.
Le Mont Edouard
Transportons-nous dans le coin Saguenay–Lac-Saint-Jean avec une montagne qui mérite d'être mentionnée: Le Mont Edouard. Croyez-nous, l’endroit est vaut la peine d’être visité. Les pentes du Mont Sacré-Cœur, de la Vallée des Géants et de la Grive offrent tout ce qu’il faut pour une expérience hors-piste inoubliable.
Le Mont Sacré-Cœur est parfait pour s’initier au hors-piste. Aménagé durant l’automne 2014, ce premier versant offre un niveau de difficulté intermédiaire avec ses 200m de dénivelé. Une ascension de 30 minutes suffit pour accéder au départ du secteur. La proximité de la station en fait aussi un terrain idéal pour s’initier au hors-piste.
Situé à environ 45 min d’ascension après le secteur Sacré-Coeur, la vallée des géants est une vraie aventure. Procurant une alternance de pistes plus larges et d’îlots boisés, ce versant est un défi, mais aussi une opportunité de se submerger dans une nature luxuriante où la faune et la biodiversité règnent. Un niveau intermédiaire avancé est préférable pour profiter pleinement de ce versant.
Finalement, le petit dernier du Mont Edouard : La Grive. Situé sur le mont Laure-Gaudreault, dont le sommet dépasse celui du Mont-Édouard, le secteur de la Grive est créé pour les junkies d’adrénaline ! Un dénivelé de 301 m, des pentes moyennes à 20º avec des passages à 40º, si vous cherchez un challenge, cette partie du mont Edouard vous plaira.
Mount Hereford
Aux confins des Cantons-de-l’Est, à la frontière du New Hampshire, du Vermont et du Québec, se situe la magnifique forêt d’Hereford. Face à la demande croissante pour le hors-piste, deux versants offrant la possibilité de rider dans la neige folle ont été inaugurés pour le public à l’hiver 2015-2016: le Versant des Trois Dames et le Versant des Piments.
Accessible à partir du sommet du mont Hereford, le Versant des Trois Dames offre 250 mètres de dénivelé pour un niveau intermédiaire-expert. La vue au sommet est simplement magnifique. Là-haut, on peut y apercevoir les monts Orford, Sutton, Mégantic, Jay Peak et même le mont Washington. Vous pouvez accéder au versant des Trois Dames par le sentier Neil-Tillotson, aussi utilisé par les adeptes de raquettes. L’ascension prend environ 1 h 30 et s'étend sur 5 kilomètres.
Avec 200 mètres de dénivelé, le versant des Piments est accessible à partir du stationnement du Mont Edouard avec une courte montée de 30 minutes. Il peut être ridé à répétition en utilisant la piste d’ascension située à l’est de la zone skiable ou encore être enchaîné tout de suite après avoir fait le Versant des Trois Dames. Pour se faire, vous n'avez qu'à suivre le sentier d’accès sur un plateau de 3 kilomètres pour enfin rejoindre le versant des Piments. Un total de 450 mètres de dénivelé, pas pire!
Mont Sutton
Si vous ne le saviez pas déjà, le Mont Sutton offre depuis quelques années des options de type hors-piste sur son territoire, en faisant un endroit idéal pour apprivoiser l’ascension en montagne et les expéditions de snowboard en nature. La station offre la possibilité de faire du hors-piste en deux options, toutes deux parfaites pour que votre initiation soit facile et mémorable.
La première option est la plus accessible pour les riders débutants. Le trajet remontant la piste « Yum-Yum » est idéal pour se familiariser avec l’équipement de hors-piste et avec la démarche à suivre au niveau des peaux d’ascension. La descente s’effectue par une piste balisée du domaine régulier, au choix du skieur.
La 2e option, un peu plus difficile, consiste à se diriger vers la piste de ski de randonnée qui longe la piste « Paisible » et poursuivre sur le sentier d’ascension à travers les bois. Une fois l’ascension terminée, vous choisissez l’option qui vous convient le plus : Grands espaces avec neige folle, sous-bois ou même piste balisée pour ceux qui veulent se la couler douce.
Si vous êtes de la région de Montréal et que vous cherchez à expérimenter avec votre nouveau splitboard, vos peaux d’ascension ou vos outils d’expédition, Sutton est une excellente option.