UNE ENTREVUE AVEC PIERRE-ANDRÉ SENIZERGUES DE SOLE TECHNOLOGY

Un entretien exclusif avec l'icone de l'industrie du skateboard Pierre-André Senizergues : Réflexion sur sa carrière, ses entreprises et ce qu'il faut pour réussir dans l'industrie de la chaussure de skate.

Pierre André Senizergues est un ancien skater professionnel, entrepreneur et designer renommé. Il fait partie des personnalités les plus influentes de l'industrie du skateboard depuis plus de trois décennies et sa compagnie, Sole Technology, est devenue un leader mondial sur le marché des chaussures de skate. Au-delà du skateboard et de la mode, Senizergues est également un défenseur de la durabilité, utilisant sa plateforme pour promouvoir des pratiques respectueuses de l'environnement dans sa vie professionnelle et personnelle. Dans cette interview, nous plongerons dans les expériences et les perspectives de Senizergues sur sa carrière aux multiples facettes et ses efforts continus pour avoir un impact positif sur le monde.

Salut Pierre-André! Commençons par le début. Comment, quand et où as-tu découvert le skate? J'ai commencé à skater à 15 ans, alors que je vivais en banlieue parisienne. J'adorais skater avec mes potes dans la rue, mais mon rêve a toujours été de venir en Californie car on la considérait comme la Mecque du skate. Tu as été skater professionnel avant de créer ta propre entreprise. Quand exactement es-tu devenu professionnel et quels étaient tes sponsors ? Je suis devenu professionnel en 1985 après avoir été découvert sur la promenade de Venice Beach. Le team manager de chez Sims, Steve Rocco, m'a vu faire des tricks pour la foule et il m'a demandé de rejoindre leur équipe. J'ai été pro pendant quelques années et j'ai voyagé à travers le monde sponsorisé par Sims, Vision, Tracker Trucks, East Pack, Swatch et Etnies.

Tu es originaire de France. As-tu déménagé aux États-Unis avant ou après avoir commencé Sole Technology? J'ai déménagé à Los Angeles en 1985, après avoir quitté mon emploi d'ingénieur chez IBM. Vivant dans ma voiture pendant six mois, j'ai travaillé dur et j'ai pris mon rôle très au sérieux en inventant des trucs jamais vus dans la scène du skateboard. En fin de compte, ce travail acharné a porté fruits et je suis devenu champion du monde. J'ai amené etnies aux États-Unis plus tard en 1988 et j'ai ensuite formé Sole Technology une fois que nous avons lancé nos autres marques, éS et Emerica.

Qu'est-ce qui t'as poussé à passer de skater professionnel à entrepreneur dans l'industrie de la chaussure? En bref, j'avais un besoin lorsque je skatais : une chaussure qui dure plus longtemps, qui absorbe plus d'impact et qui offre la meilleure adhérence possible. Donc, nous l'avons créé. Pour fournir plus de contexte, parce qu'etnies était petit, dès le début, j'ai vu à quel point j'avais contribué à façonner la marque en tant que skater professionnel sponsorisé. J'ai lancé la marque aux États-Unis, c'est à ce moment-là que ça a vraiment décollé. Cependant, j'ai fait partie de son histoire presque dès le premier jour. C'était incroyable. etnies a été créée en 1986 et a été la première entreprise mondiale de chaussures et de vêtements de sports d'action détenue et exploitée par des skaters. Au début en France, la communauté skate était très petite et nous étions comme une tribu qui skatait ensemble. Le nom etnies vient du mot « ethnique » qui a été inspiré par notre tribu de skaters à Paris. Dès le début, etnies a abordé les choses du point de vue du skate, car nous étions la seule entreprise de chaussures issue de skaters pour les skaters. Nous avons créé le premier modèle de chaussure de skate pro et nous avons été les pionniers des avancées technologiques qui ont changé à jamais le visage des chaussures de skate. Nous avons poussé cet engagement en faveur de l'innovation technologique un peu plus loin en créant le Sole Technology Institute, qui était le premier et le seul laboratoire de biomécanique dédié à l'étude des impacts du skateboard sur le corps. Aujourd'hui, nous restons une entreprise de sports d'action de premier plan engagée à créer des produits qui offrent le plus de style, de confort et de protection possible.

Qu'est-ce qui t'as amené à lancer Sole Technology? Lorsque j'ai conçu etnies, j'ai réalisé qu'il y avait des skateurs qui voulaient une esthétique différente. Par exemple, Jamie Thomas était plus intéressé par un look rocker, des chaussures qui étaient noires avec une forme simple. Mais, d'un autre côté, Sal Barbier voulait quelque chose de plus sportif. C'est alors que nous avons commencé à créer différentes marques. Nous avons gardé etnies avec un style plus équilibré qui n'était ni trop rock ni trop athlétique. Nous avons examiné qui nous avions dans notre équipe etnies et nous avons commencé à déterminer les marques avec lesquelles ils s'aligneraient le mieux, nous avons donc déplacé Eric Koston et Sal Barbier vers éS parce que leur style correspondait davantage à ce profil - même chose avec Chad Muska et Tom Penny. Avec Emerica, nous avions Jamie Thomas, Andrew Reynolds et Ed Templeton. Ça avait beaucoup de sens et, finalement, l'expansion vers d'autres marques a contribué à la croissance de l'industrie des chaussures de skate en offrant différents choix aux skateurs. En dehors des chaussures de skate, Sole Technology a également fondé Altamont et ThirtyTwo.

Qu'est-ce que ça fait d'être l'une des rares marques de chaussures appartenant à des skaters à avoir du succès dans l'industrie présentement? Ce n'est pas toujours facile, il y a une responsabilité qui va avec. Mais cela est motivé par une profonde passion pour fabriquer les meilleures chaussures possibles et un profond engagement envers l'authenticité.

Quelle est selon toi la plus grande réalisation de Sole Technology à ce jour, et quels objectifs l'entreprise a-t-elle pour l'avenir ? En réfléchissant aux 40 dernières années, je peux voir à quel point notre les marques ont façonné ce qu'est l'industrie aujourd'hui. Nous avons livré des chaussures de skate de la meilleure qualité avec une esthétique de conception solide. En ce moment, avec la tendance mi-bouffante des années 90, c'était formidable de voir comment nous avons créé les premières chaussures mi-bouffantes et à quel point les gens les aiment encore aujourd'hui. Non seulement nous avons été des pionniers de l'industrie, mais on a également façonné la culture du skate en quelques sortes. Nous savons que nous avons joué un grand rôle dans tout ça et restons engagés à en faire de même pour le futur. Peux-tu nous partager un obstacle particulièrement difficile auquel Sole Technology a dû faire face et comment l'entreprise l'a surmonté ? Les grandes marques corporatives sont arrivées sur le marché juste avant la Grande Récession de 2008 et ont acheté un grand nombre de nos riders. C'était très difficile, mais nous sommes restés fidèles à qui nous sommes. Aujourd'hui, nous avons encore certains des meilleurs skaters au monde sur l'équipe. Je suis fier de qui représente nos marques comme Braden Hoban, Leo Romero, Spanky et Figgy avec Emerica ; sur etnies, nous avons Aurélien Giraud qui est champion du monde et numéro un aux Jeux olympiques, Andy Anderson (merci au Canada!) et Chris Joslin… en plus, nous avons Ryan Sheckler depuis le début de sa carrière. Beaucoup de skaters reviennent sur eS comme Tom Penny et Chad Muska en sortant certains de leurs styles légendaires des années 90. Bien sûr, je ne peux pas citer tous les skaters incroyables que nous avons sur nos marques, mais je suis fier de travailler avec chacun d'eux.

Comment Sole Technology a-t-il intégré la durabilité dans ses pratiques commerciales? Mon objectif est de laisser la bonne empreinte avec Sole Technology. Nous sommes devenus un leader grâce à l'intelligence et au travail acharné de notre équipe. À ce jour, nous avons utilisé plusieurs initiatives respectueuses de l'environnement ; les faits saillants comprennent l'installation d'un vaste système de panneaux solaires, des efforts de recyclage à l'échelle de l'entreprise, des urinoirs sans eau et des systèmes à double chasse pour réduire la consommation d'eau. En 2008, l'entreprise a mené un éco-audit, examinant tous les angles en mettant l'accent sur nos pratiques de production, l'utilisation de l'eau, les déchets et la consommation et les émissions de carbone, établissant le précédent pour devenir une entreprise neutre en carbone. Nous sommes fiers de notre travail en matière de développement durable, pas seulement dans nos opérations, mais dans notre système «Buy a Shoe. Plant a tree» lancée en 2011 et qui a planté avec succès plus de 2 millions d'arbres au Costa Rica, au Brésil et en Afrique. Peux-tu nous dévoiler quelques scoops à propos de ce que Sole Technology nous prépare pour le futur? L'une de nos collaborations les plus solides que nous entretenons est la collaboration d'etnies avec Michelin, qui tient notre promesse de fabriquer les meilleures chaussures de skate possibles - nos chaussures Michelin durent 5 fois plus longtemps que n'importe quelle chaussure de skate sur le marché. Nous collaborons également avec Santa Cruz et Bones, alors gardez l'oeil ouvert! Je l'ai déjà mentionné, mais éS ramène aussi une chaussure emblématique avec l'icône Chad Muska. Nous continuons aussi à investir dans notre partenariat avec la ville de Lake Forest avec notre etnies Skatepark, qui reste toujours l'un des meilleurs skateparks au monde. Quel conseil donneriez-vous aux aspirants entrepreneurs de l'industrie de la chaussure ? Soyez prêt à travailler jour et nuit. Ayez une passion profonde. Ne perdez jamais votre intégrité et votre authenticité. Entourez-vous de personnes partageant les mêmes idées. Et allez-y!

Merci Pierre-André!