Pour célébrer le 10e anniversaire de notre partenariat avec Monster Energy, nous avons décidé de remonter le temps pour revisiter certains de nos meilleurs événements des dernières années. Pour la deuxième édition de notre rubrique Blast From The Past Presenté par Monster Energy, retournons à la fin de l'été 2019 avec le Empire Open et le Block Party du 20e anniversaire Empire!
Comme vous le savez déjà, nous avons hâte d'être de retour sur le terrain avec notre communauté lors d'événements en direct. Alors que la nostalgie s'est totalement emparée de nous au cours des dernières semaines, nous avons pensé que voyager dans le temps pour revisiter certains de nos événements favoris serait un bon moyen d'obtenir ne serait-ce qu'une petite dose d'événementiel. Merci Monster pour tous ces bons souvenirs!
Cette semaine, un événement qui s'est produit à peu près à ce moment de l'année, mais en 2019, quelques mois seulement avant le début de la pandémie. Un événement proposant l'une des plus grandes et prestigieuses compétitions de skate de l'histoire du skateboard au Canada. Vous l'avez deviné, nous parlons de la fête Empire Open 2019.
Continuez à lire pour replonger dans l'action du Empire Open 2019 et restez à l'affut pour plus de rubriques Blast From the Past présenté par Monster à venir sur notre blog.
Un peu d'histoire
Le Empire Open 2019, anciennement appelé Am Getting Paid, a été revampé pour sa dernière édition et était totalement différent des années précédentes. Le format de la compé en tant que tel était semblable, mais cette compé de skate Street faisait désormais partie du processus de qualification olympique au Canada. Ce fut également l'un des premières compétitions à inviter les skaters professionnels ET amateurs à participer et ce, dans les catégories Femmes et Hommes.
Anciennement connu sous le nom «Am Getting Paid», où la formule consistait à n'inviter que des skateurs amateurs, le Empire Open est passé à un tout autre niveau en 2019 lorsque l'événement est officiellement devenu une épreuve qualificative pour les Jeux olympiques de Tokyo 2021.
«Après près de 15 ans d'organisation d'un événement réservé aux amateurs, il était temps de changer un peu les choses», a déclaré le fondateur et producteur d'événements de Empire Phil Grisé dans une interview réalisée quelques semaines avant l'événement. « Maintenant que le skateboard fait partie des Jeux olympiques, le status importe un peu moins et il me semblait juste de faire passer ce qui était autrefois la plus grande compétition amateur au Canada au niveau supérieur en invitant également des pros», a-t-il ajouté.
La compétition
Si vous étiez au skatepark Le Taz du 29 au 31 août 2019, vous savez que le niveau d'énergie y était intense. Les meilleurs skater du monde ainsi que certains des meilleurs rippers canadiens se sont battus avec tout ce qu'ils avaient pour une part de notre prix en argent de 40 000$ (20 000$ pour la division féminine et 20 000$ pour les hommes) et une chance de grimper dans le classement en vue des récents Jeux olympiques de Tokyo 2020.
La bataille dans la catégorie Hommes était épique et les tricks ont été atterris plus vite que nous ne pouvions tous les voir. À la fin du weekend, l'Américain Jake Ilardi a remporté les honneurs avec une run complètement folle comprenant des rails, des ledges, des ¼ pipes et même du vert avec un 540 au beau milieu de sa run. En deuxième place, Jhancarlos Gonzales de Colombie avec une run sans faute et incluant plusieurs tricks très techniques et en troisième, l'Américain Dominick Walker avec une performance de feu est des tricks ultra techniques sur les rails du parc. Nous devons mentionner que le skater canadien et rider Empire Mikey Ray n'était pas trop loin derrière avec une 4e place bien méritée et un titre de champion canadien.
La compé des Femmes était également extrêmement impressionnante et s'est terminé par un podium rempli de superstars. Virginia Fortes Agua a mis la main sur l'or avec une run stylée et technique comprenant une grande variété de manœuvres et un board slide sur le plus gros rail du park. En deuxième place, Annie Guglia qui a représenté sa ville natale et a remporté le titre de championne canadienne. Annie connait son skating et ça parait en compétition. Elle est calme et ne rate pratiquement rien. Il va sans dire que sa run était parfaite. Megan Guy a pris la troisième place avec son approche smooth et puissante ainsi qu'une sélection de tricks plus rares.
Le Best Trick Vans
En plus d'être la plus grande compétition Pro/Am au Canada, le Empire Open a également marqué le coup d'envoi du 20e anniversaire de notre magasin. Pour célébrer deux décennies de dévouement pour la scène de skate locale, l'équipe Empire s'est assuré de tout préparer pour faire de ce week-end un moment inoubliable pour tout le monde.
Les skaters se sont assurés de rester en ville le lendemain de la compé pour une journée de skate, de musique et de plaisir en plein air aux coins des rues Saint-Laurent et Milton. Cette journée fut innoubliable. Tout a commencé le matin du 1er septembre avec des cours de skate gratuits avec les équipes de Vans et Empire, puis a été suivi par le concours Vans Best Trick, où des billets de 20$ dollars volaient partout alors que les riders détruisaient l'obstacle proposé par Vans. Laissez-nous vous dire que les piétons qui passaient par là était impressionnés.
Le Block Party du 20e anniversaire Empire
Finalement, la fête du 20e anniversaire de Empire pour clore le weekend. La fête a commencée juste après le Vans Best Trick Contest et était la meilleure façon de terminer ce week-end épique sur une note légère. Avec une abondance de boissons fraîches et des spectacles musicaux en plein air, le coin des rues Saint-Laurent et Milton était allumé ce soir-là!
Et ce n'était même pas la fin! Vers 22h-23h, tout le monde nous a suivi chez Don B. Comber sur Saint-Laurent pour l'after-party Empire Open. S'il y a une chose que l'on peut dire de cette soirée de clôture, c'est que les gens qui travaillaient le lendemain étaient ne devaient pas être trop en forme au travail! Jetez un coup d'oeil au vidéo ci-dessous pour les coulisses de ce weekend historique.