Mesdames et messieurs, pour encore une autre année, un sentiment de nostalgie s’installe après l’édition 2019 d’un des événements de snowboard les plus attendus dans notre magnifique province enneigée. Par la grâce de mère Nature, les deux arrêts des Empire Games 2019 présentés par Monster et Burton en collaboration avec Volcom, Oakley et Today’s Parks se sont déroulés sous une température parfaite avec tous les éléments alignés afin de donner une expérience mémorable à tous les participants ainsi qu’aux représentants de compagnie de snowboard qui démontraient leurs produits de l’an prochain et bien sûr à la foule.
1er arrêt – Stoneham, samedi 23 février
Avec toute la neige qu’il était tombé dans la région, les gars de Today’s Parks ont eu un terrain de jeu incroyable afin de bâtir un parcours des plus légendaire de l’histoire des Empire Games. Afin d’échapper à l’élimination, les 176 participants devaient descendre le parcours à obstacle symétrique à toute allure avec l’espoir de croiser le fil d’arrivée en premier.
En réel duel, les riders commençaient avec un le « Monster double-dip » où ils devaient tester leur agilité et contrôle de virages sur un jump de style BMX.
Après avoir été énergisés par le module Monster, les participants devaient se croiser dans le module « Oakley DNA ». L’un devait passer dans le tunnel entre les jumps pendant que le 2e participant lui sautait par-dessus pour ensuite se croiser et répéter l’expérience à l’inverse. Une fois atterrit, il y avait les « Volcom Gates » qui les attendaient avec les portes bien ouvertes. Utilisant le logo Volcom de façon ingénieuse, les riders devaient faire un « wall ride » sur le logo afin de passer au prochain module.
Ceux qui sortaient vivant de la première section étaient attendus par un double drop suivi d’un tunnel afin d’accéder au module final. C’était le sprint pour la fin ou ils seraient accueillis par la foule en bas de piste qui leur criait des encouragements.
Le dernier module des Empire Games à Stoneham était le BURTON Boomshakalaka. Inspiré des plus beaux jumps que le monde peut nous offrir. Ce jump était une réelle merveille architecturale avec ses 7 take-off où les riders pouvaient choisir leur niveau de difficulté et de hauteur. Pendant que les riders stratégiques choisissaient d’absorber le jump et d’y aller pour la vitesse, il y en avait d’autres qui ne pouvaient se retenir de faire des trucs absolument fous pour impressionner la foule.
Tout comme la tradition le veut, les Expression Sessions ont eu lieu afin de laisser les participants s’exprimer du mieux qu’ils pouvaient sur les modules Volcom et Burton. C’était l’occasion de faire sortir leur originalité sur des modules sans avoir la pression de la course. Après plusieurs trucs de fou, les gagnants ont été choisis et sont repartis avec des prix des commanditaires de l’événement. En fin de compte c’est Mickael Belley qui a remporté le module Volcom et Xavier Boudreau sur le module Burton.
Les riders ayant terminé la course dans les plus rapides se sont vus offrir une bourse totale bien méritée de 1000$. Sur les 128 participants dans la catégorie Open, incluant des riders de renom tel que Jason Dubois, Frank Jobin, c’était Alex Miller qui a pris la première place suivi de près de Chris Collard et de Charles Pratte. Pour les femmes, Audrey McManiman a bien mérité sa première place avec Laurie Blouin et Marguerite Sweeney en 2e et 3e place respectivement.
Du côté des Juniors, qui étaient les premiers à utiliser le parcours tout frais en début de journée, c’est Charles Éric D’astous qui a pris la première place suivie de Simon Renaux et de Keenan Proulx.
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2eme arrêt – Bromont Montagne D’expérience, samedi 9 mars 9
Tout comme Stoneham, l’étape de Bromont a été accueillie avec une météo parfaite avec un gros soleil et une chaleur clémente afin que les 174 participants puissent prendre part à l’événement et se battre pour la première place. Avec un parcours différent que Stoneham, un peu plus à pic et court, la course était complètement changée. Plus rapides et serrées, les riders commençaient avec le Burton Double Rainbow inspiré d’un des vidéos les plus viraux au monde. Par la suite ils passaient par les Volcom Drop Turns, des virages style « banked slalom », mais avec un niveau de difficulté supérieur qui testaient définitivement le niveau d’équilibre des participants.
Ensuite venait la partie la plus extrême, le mur d’art en Honneur de Dillon Ojo, où les riders devaient passer dans des trous de grosseurs d’Hobbit à pleine vitesse. Au cas où ils avaient besoin d’encore plus de vitesse, le prochain obstacle était les « Monster Energy Booster Pads ». Des boites faites de glace pure de 16 pieds de long !! Une petite ode à notre jeunesse à jouer à Mario Kart.
Ensuite venaient quelques virages rapides pour se retrouver dans la région des « Volcans Oakley » jusqu’au fil d’arrivée.
Cette fois c’est le Saguenéen et habitué de Whistler, Mark Tremblay, qui a remporté la course avec une douche de champagne digne des courses de formule 1. Suivi de très près venait son cousin lointain Lucas Tremblay et magnat de la Rive-Sud, Alex Lopes.
Pour les femmes, la jeune Maxeen Thibault a pris la première position suivie de Amélie Haman et de Clara Chapman.
Un record de juniors se sont inscrits à la course de Bromont avec 48 participants dans cette catégorie. Alexis Cyr Bousquet a remporté les honneurs suivis par Nicolas Arsenault en 2e et Lorenzo Bonneli en 3e.
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