J'ai eu la chance de rencontrer Jake Burton à plusieurs reprises, mais la fois qui m'a le plus marquée, c'est lorsqu'il est venu visiter notre nouveau magasin à Montréal, il y a quelques années. Après une visite rapide, il nous a suivis au restaurant pour prendre une bouchée. Au début de la soixantaine, je ne pensais vraiment pas que Jake Burton, l'homme qui porte le snowboard sur ses épaules depuis 30 ans, le parrain de notre sport bien-aimé resterait trop longtemps avec nous, mais nous avons fini par sortir ensemble à 3 heures du matin.
Ce soir là, je suis arrivé à cette conclusion: Jake Burton n’est pas seulement le parrain du snowboard… Jake Burton est à mes yeux l"ultime rock star de la vie de tous les jours et malgré la tristesse, je suis heureux de savoir qu’il a vécu sa vie au maximum jusqu'aux derniers instants.
Le décès de Jake Burton a profondément touché beaucoup de gens, et c’est tout à fait compréhensible. Si vous faites, faisiez ou pensez à commencer à faire du snowboard, vous pouvez dire que vous êtes lié à Jake Burton d’une certaine manière et ce, même si vous ne le connaissez pas personnellement. Je peux affirmer qu’il a eu un impact énorme sur ma vie et je ne pense pas que je vous parlerais présentement si ce n’était pas de Jake et sa marque emblématique. C'est grâce à Burton que je suis tombé amoureux du snowboard. La graine qui m'a fait grandir comme le snowboarder que je suis aujourd'hui a été plantée indirectement par Jake il y a plusieurs décennies
Revenons aux années 80, lorsque le snowboard faisait ses premiers pas dans le monde. J'avais probablement 10 ou 11 ans, j'étais déjà très passionné de skateboard et je trainais au magasin local tout le temps. C’est là que nous avons commencé à voir nos premiers snowboards et équipements de snowboard. Pour être honnête, je me consacrais au skateboard à cette époque et le snow n'est pas venu toucher mon attention tout de suite, mais tout ça a changé radicalement au moment où j'ai vu ma première planche Burton, la Cruise.
Je ne pense pas avoir voulu quelque aussi intensément que ce board dans toute ma vie. Chaque jour après avoir vu le Burton Cruise au magasin, je revenais de l'école et demandais à mes parents s'ils voulaient me l'acheter. Et ça a duré des mois! Le fait que le snowboard était encore quelque chose de nouveau et pas encore si abordable a fait en sorte que mes parents ont dit non longtemps, mais je voulais tellement cette planche… Je n'ai pas abandonné et ai continué de demander chaque soir jusqu’à ce qu’ils abandonnent. Enfin je vais avoir mon premier snowboard! Seule chose, c’est que je n'ai jamais vraiment essayé ce sport et que malheureusement, le Cruise de Burton était l'un des plus dispendieux, alors au cas où je n'aimerais pas le snow, ils m’ont acheté une planche moins chère. J'ai eu un Kemper…
J'étais tellement déçu, mais au bout de la ligne ça ne faisait que renforcer mon désir de posséder une planche Burton. Plus important encore, l'engouement que j'ai ressenti pour le Cruise de Burton m'a transformé en un accro du snowboard. Tout ce à quoi je pouvais penser était du snowboard. Je passais mes hivers sur les pentes et pendant l'été, je pratiquais mes grabs sur l'herbe devant ma maison. Tout ça, en imaginant que je me tenais sur le fameux board Burton Cruise.
Des années plus tard, j'ai enfin eu mon premier board Burton. Pas le Cruise, mais encore mieux. J'ai eu le Burton Air 5.5, j'étais tellement content! Rendu à ce moment, j'avais déjà beaucoup progressé et je me sentais à l'aise sur mon Kemper, mais monter sur mon Burton Air a tout changé pour moi. Je me sentais plus confiant, comme si rien ne pouvait m'arrêter. J'avais l'impression d'incarner Jeff Brushie sur les pentes. Il est devenu ma plus grande source d’inspiration, j'essayais d’imiter tout ce qu’il faisait. Pour vous dire à quel point c'est la vérité, je porte encore fièrement sa coupe de cheveux signature aujourd'hui! Bref, l’impact que Jake Burton, sa marque et son crew a eu sur moi est ÉNORME et je suis sûr que je suis loin d’être le seul!
Avance rapide au début des années 2000. J'ai ouvert mon propre magasin de snow / skate et j'ai appris à connaître Burton à un niveau plus «business». Même si je n'étais plus le gamin facile à impressionner qui a eu le coup de foudre pour une planche Burton, j’ai toujours porté la marque dans mon cœur et celle-ci m’inspire autant en tant que propriétaire de magasin qu'en tant que jeune snowboarder. Jake Burton dirigeait son entreprise comme il l'entendait et selon moi, exactement comme il le fallait.
Aujourd'hui, la plupart des marques sont motivées par l'argent, mais Burton a toujours semblé attacher plus d'importance à leurs produits, à leur équipe et à leur image de marque qu'à faire plus de bénéfices. Burton aurait pu être une entreprise publique ou avoir été vendu pour des milliards de dollars, mais ce n’est pas comme ça Jake et son équipe procèdent. Dans un monde où les gens cherchent toujours plus d'argent, Burton a choisi de rester fidèle à ses valeurs et, au lieu de vendre au plus offrant, ils ont gardé le contrôle et investi dans ce en quoi ils croyaient. J'ai un énorme respect pour ces valeurs instaurées par Jake et, j'en suis certain, je ne suis encore pas le seul!
Tout ça ne veut pas dire que la marque est une organisation de charité. Jake Burton était un homme d’affaires qui devait prendre des décisions à but lucratif, mais sous son costume d’homme d’affaires, le snowboarder / père de famille originaire du Vermont est toujours resté fidèle à son art, sa passion. Ce qui m’impressionne le plus chez Jake, c’est qu’il a réussi à représenter les snowboarder les plus puristes autant que le grand public et ce tout en dirigeant ce train fou qu’il conduit depuis plus de 30 ans. Et par train fou, je veux dire tout le snowboard. Parce que mis à part sa marque et ses multiples tentacules, Jake a toujours porté l'ensemble du snowboard sur ses épaules.
